O corpo de Gabriel Batista, empresário madeirense de 59 anos que estava desaparecido há uma semana na África do Sul, foi encontrado no interior de um crocodilo nas últimas horas. A identidade da vítima foi confirmada através de um anel.
O homem desapareceu após tentar atravessar uma ponte semi-submersa sobre o rio Komati, na região de Komatipoort, ao volante de uma carrinha. Devido às fortes chuvas, a corrente arrastou a viatura, e Gabriel Batista, proprietário de um hotel local, não foi mais visto.
As buscas iniciais da polícia não tiveram sucesso. O caso sofreu uma reviravolta na segunda-feira, quando um crocodilo gigante, com mais de 500 quilos, foi avistado a descansar numa pequena ilha. A barriga inchada do animal levantou suspeitas junto dos investigadores e veterinários, sugerindo uma alimentação recente.
O réptil de grande porte foi sedado e transportado de helicóptero para terra firme. Segundo o capitão Joey Potgieter, da polícia sul-africana, no interior do abdómen do crocodilo foram descobertos restos humanos, incluindo braços, pernas e parte do torso. Curiosamente, foram também encontrados seis pares de sapatos.
Embora os testes de ADN ainda não estejam concluídos, um anel encontrado junto aos restos mortais permitiu às autoridades confirmar que se tratava de Gabriel Batista.
Segundo informações do Jornal da Madeira, o empresário era natural da freguesia de Serra de Água e residia na África do Sul há mais de cinco décadas, desde 1975, para onde se mudou depois de os seus pais terem deixado Moçambique.
